Une
fois parcourus les différents lieux d'intérêts de la capitale,
il y a d'autres centres d'attractions et de magnifiques destinations non loin
de la capitale hollandaise, tout le long de Randstad, une zone de conurbation
regroupant les villes les plus importantes du pays d'un point de vue politique,
démographique et économique.
Il
Randstad
Le mot "Randstad" donne déjà un indice
sur sa position: "rand" signifie le coin et "stad" représente
la ville. Cette zone urbaine s'étend des confins ouest des Pays Bas et
englobe quelques unes des villes majeures du pays outre Amsterdam, soit Delft,
Haarlem, La Haye, Leiden, Rotterdam, Utrecht, Gouda et Dordrecht, où les
touristes trouveront beaucoup de lieux qui méritent le coup d'oeil. Comme
d'autres centres de cette zone on peut également citer Alphen aan den Rijn,
Nieuwegein, Amstelveen, Voorburg, Capelle aan den IJssel, Katwijk, Spijkenisse,
Vlaardingen et Zaanstad.
Cette zone concentre la plupart de la population
hollandaise, soit 40% d'habitants. Bien qu'elles soient totalement indépendantes
les unes des autres,les villes qui composent cette région se regroupent
souvent lorsqu'il s'agit de sujets politiques ou économiques et provoquent
les jalousies des autres régions du pays en majeure partie à cause
de leur richesse et de leur modernité: le Port de Roterdam,son intense
activité commerciale et de tonnage la plus importante au monde), l'Aéroport
d'Amsterdam, Schipol, la capitale Amsterdam en soit, le centre financier et bancaire
le plus important du pays, la ceinture agricole l'entourant, et enfin le siège
du gouvernement et de la famille royale à La Haye.
Les petites villes
s'étalant le long de la Randstad ont chacunes leur charme et un intérêt
pour le touriste. N'hésitez donc pas à sortir d'Amsterdam un jour,
ou seulement quelques heures afin d'apprécier les villes l'encerclant.
Les transports ne sont pas un problème: cette conurbation est dotée
dun réseau efficace de routes, de rails et de canaux qui vous porteront
partout en très peu de temps.
Delft
Delft est la ville de la potterie, une représentation miniature
de la typique Amsterdam et des vieux quartiers, et c'est également un lieu
important pour la famille royale hollandaise car c'est là que ses ancêtres
y sont enterrés, une tradition qui remonte au 16ème siècle.
Située
à mi-route entre La Haye et Rotterdam, Delft a été fondée
au 13ème siècle et fut un grand centre de commerce et d'échange:
beurre, bière et tissus étaient les produits principaux qu'on pouvait
y trouver mais rapidement la potterie s'imposa. Cette municipalité de 24
kilomètres carrés est sans aucun doute connue sous le nom de "Delft
la Bleue" ,à cause de ses carreaux blancs et bleus exportés
dans le monde entier. Cette industrie attirent beaucoup de touristes, curieux
de connaitre ses origines: la "De Delftse Pauw" et la "De Porceleyne
Fles" sont 2 usines ouvertes aux visiteurs, et au Musée Lambert van
Meerten, on offre une perspective historique de la production de carreaux qu'on
y effectue. Le manoir dans lequel on a ouvert le Musée date du 19ème
siécle, et on y trouve toujours un grand assortiment de carreaux ainsi
que des faiences en étain,et des meubles vernis en ivoire.
Delft abrite
également un centre ville typiquement hollandais, avec ses canaux étroits
et ses petites boutiques, recréant ainsi l'atmosphère d' Amsterdam
à plus petite échelle. La vieille ville et son centre sont les premiers
lieux d'intérets que vous rencontrerez une fois sortis de la gare: juste
en face, vous trouverez une partie de l'oeuvre de l'habitant le plus connu de
Delft, le peintre Johannes Vermeer. Une représentation moderne de son "Melkmeisje"
( "La Laitière") peinte sur de la pierre blanche, au croisement
de Phoenixstraat et Binnen Watersloot.
La visite continue avec le vieux centre
et ses 2 églises que vous ne pouvez pas manquer vu leur hauteur. La Nieuwe
Kerk ou la Nouvelle Eglise est située sur la Markt (la place du marché)
et a été construite entre 1380 et 1396. C'est un lieu de culte protestant
très important pour les hollandais car il abrite le caveau de la famille
royale où les membres de la Maison Orange sont enterrés depuis 1584.
C'est en effet cette année que William d'Orange, connu sous le nom de William
le Silencieux a été abattu. Comme le tombeau de Breda était
aux mains des Espagnols, il fut enterré dans son lieu de résidence,
Delft.
L'autre église importante de la ville est la Oude Kerk batie
en style gothique en 1200. Non seulement elle attire les visiteur à cause
de son imposante tour, mais c'est également le lieu de la dernière
demeure de Vermeer. Enfin, la mairie de la ville ou "Stadhuis" se trouve
en face du marché, et elle a été conçue en 1620 par
l'architecte Hendrick de Keyser's qui fut également le designer de la mausolée
en marbre blanc et noir du Prince William se trouvant dans Nieuwe Kerk.
Haarlem
Située à seulement 20 kms à l'ouest d'Amsterdam et
à seulement quelques pas des dunes de sables et la mer, Haarlem est un
des lieux de villégiature estivale favoris de l'entière Randstad.
Haarlem est devenue extrèmement populaire avec les habitants d'Amsterdam
et les Allemands qui souhaitent apprécier la plage en été,
spécialement à la station balnéaire de Zandvoort. Son importance
historique est également très importante.
Le mot "Haarlem"
vient de "Haarlo-heim" qui signifie "lieu sur du sable recouvert
d'arbres plus hauts que les autres" et la devise de la ville est "Vicit
vim virtus","la Vertue domine la Force" en Latin, en rapport avec
les origines héroiques de la ville. En 1219, les rois d'Haarlem conquérirent
le port égyptien de Damietta pendant la 5ème croisade et le Comte
Willem I les reconnus et les mis sur son blason. En 1245, Haarlem fut reconnue
comme ville.
L'héritage historique et les aventures médiévales
disparurent lorsque l' Haarlemmermeer fut drainé au milieu du 19ème
siècle. Néanmoins, le centre historique présente toujours
certaines caracréristiques typiquement hollandaise: des canaux, des "hofjes"
et des maisons traditionelles tout autour de la place principale. Les restaurants
et les magasins and shops se partagent ce centre animé avec l'église
de St Bavo, un must à visiter qui domine la place depuis 1313.
Ce temple
très lumineux et ses croisillons blancs qui montent aussi haut que sa nef
a été très sérieusement endommagée par un incendie
en 1328 et a du endurer 150 de travaux de restauration et d'agrandissement. Le
résultat est surprenant, et les visiteurs sont spécialement étonné
par le fameux orgue de Mueller de 1738, qui produit une musique relaxante grance
à ses 5,068 jeux; de plus, 2 des plus grands musiciens de notre histoire,
Handel et Mozart, ont joué de cet instrument! Cette église habrite
également la caveau funéraire du peintre The church also contains
the burial vault of the painter Frans Hals.
Une autre place très connue
dans Haarlen est Grote Markt, regroupant entre autre la Mairie, le Vleeshal et
la Grote or Sint-Bavokerk. A quelques patés de maison de là, vous
trouverez Frans Halsmuseum qui fut un hospice et un orphelinat: de nos jours,
il regroupe d'importantes oeuvres du 16ème au 17ème siècle,
tels des portraits, des natures mortes, des paysages. Parmi les fameux artistes
dont le travail est présenté dans ce musée, on compte Claesz,
Jacob van Ruisdael et Adriaen van Ostade. Néanmoins, c'est Frans Hals qui
prend l'initiative avec ses portraits de milices et de régents. Vous pourrez
également y admirer l'argent et la céramique de Haarlem, une collection
de meubles d'époque, et un apothicaire du 18ème siècle avec
de la potterie de Delft.
Néanmoins, si ce sont les musées qui
vous intéressent, gardez à l'esprit que c'est à Haarlem que
vous trouverez le plus vieux musée de tout le pays, le musée de
Teylers, crée en 1784, et qui abrite aussi bien des fossiles et des minéraux
que des instruments scientifiques. Vous y trouverez également une impressionant
collection de 10 000 dessins de Rembrandt, Michelange et Raphael, parmi d'autres
artiste connus du 16ème au 19ème siècle. Enfin l'art contemporain
a également sa place à Haarlem au De Hallen, le Verweyhal et le
Vleeshal qui montrent des pièces de style moderne ainsi que le traval de
jeunes artisted nés à Haarlem ou dans les environs.
Leiden
Un des centres culturels et un des principaux protagonistes de l'histoire
des Pays Bas. Leiden est située sur les bords du Vieux Rein, vers les ville
de La Hague et de Rotterdam. Le charme de cette ville est né au 16ème
siècle, lorsque grace à un acte héroique de ses habitants,
on donna à la ville sa propre université, à laquelle un grand
nombre des membres de la famille royale ont étudié.
Ville d'origine
d'un grand nombre de peintres, parmi lesquels Rembrandt, Jan van Goyen et Jan
Steen, cette commune de seulement 23 km carrés est également le
lieu d'où les premiers colons partirent pour l'Amérique fonder New
Amsterdam quelques mois plus tard. La ville et ses habitants ont un rôle
important dans la guerre des 8 Ans, lors de l'épisode historique connu
sous le nom de "Siège Espagnol". En 1574, William le Silencieux
décida d'ouvrir les digues à Leiden pour faire fuir les envahisseurs.
La villel fut inondée et les habitants moururent de faim de jours et des
jours mais ils résistèrent héroiquement, ainsi leur courage
et leur bravoure furent récompensés par Willliam qui y fit construire
une université ouverte en 1575.
On se souvient de cet évenement
comme de "Het Ontzet van Leiden" (ou "La Délivrance de Leiden")
et ce jours est toujours célebré les 3 Octobre avec fete locale,
parade, foire et des repas typiques tel que le pain et le hutspot. Ce dernier
est un ragout qui a été selon les rumeurs cuisiné pour la
1ère fois dans la garnison espagnole abandonnée après la
glorieuse victoire.
L' université de Leiden est, depuis ces épisodes,
une grande fierté pour toute la ville, puisque de vrais génies s'y
sont diplomés, comme Descartes, le président américain John
Quincy Adams ainsi que des membres de la famille royale hollandaise. De nos jours,
les étudiants vivent autour dePieterskerk, la zone oà les Père
Pellerins américain décidèrent de séjourner avant
de quitter le pays à bord du Mayflower. La zone possède de même
le Musée du Pélerinage Américain de Leiden situé dans
Beschuitsteeg 9, où de plus amples détails historiques sont dévoilés.
En
plus de son rôle important d'un point de vue historique, Leiden devint également
un important centre de commerce de textile durant l'Age d'Or Hollandais. Des usines
de tissage ouvrèrent leurs portes un peu partout dans la ville, et la vente
de produits tels que le tissue et le serge apportèrent à la population
locale la richesse que jusque là ils n'avaient jamais eue. Néanmois,
ces industries connurent la ruine dans le 19ème siècle et Leiden
n'a pas connu de développement majeurs dans ces dernières années:
c'est pour cela que le centre historique a gardé son parfum d'antan, avec
ses canaux d'époque et la plus grande concentration de monuments de tout
le pays. Parmi eux "De Burcht" et les fortifications de "Gravensteen"
fortifications et Hooglandsche Kerk (l'église de St. Pancras) datant du
15ème siècle.
En ce qui concerne les musées, le musée
le plus important de Leiden est celui Rijksmuseum van Oudheden (Musée National
de l'Antiquité) où vous trouverez les restes archéologiques
les plus anciens des Pays Bas: l'attraction la plus visitée est la collection
de momies égyptiennes. Le Musée Stedelijk de Lakenhal (Le Musée
Municipal de Lakenhal) abrite quelques oeuvres de Rembrandt, ainsi qu'une magnifique
collection d'étains, de mosaiques, d'argent et de verre.
Au Rijksmuseum
voor Volkenkunde (Musée National d'Ethnologie), vous trouverez des témoignage
des cultures indigènes d' Océanie, d'Asie, d'Amerique et d'Artique;
et le Molenmuseum de Valk (Musée de l'Eolienne Le Faucon) se détache
grace à ses caractéristiques typiquement hollandaises.
Si vous
cherchez l'endroit parfait pour faire une belle photo souvenir de Leiden, vous
trouverez dans ce musée un panorama très pittoresque. Néanmoins,
vous aurez une vue encore meilleurs du haute de Burcht, un fort établi
au 12ème siècle sur un remblai artificiel.
Rotterdam
Cette
ville, surtout connue pour son grand port, contraste par son centre cosmopolitain
qui a tout pour plaire au touriste. L'intérêt de Rotterdam commence
par son port et se termine au bout de la vieille ville, de même pendant
toute l'année un grand nombre de festival sont tenus tous les ans.
Le
port de la ville a contribué activement à la nommer: dam se réfère
à la digue qui fut construitesur la petite rivière de "Rotter"
qui passait à l'origine dans la ville. Ce fut Willem IV de Hollande qui
donna à la ville son statut en 1340 et rapidement le port devint un des
ports les plus florissants de toute la Hollande. Néanmoins, la ville fut
lourdement frappée lorsque les Allemands la bombardèrent en Mai
1940, quelques jours avant la fin de la guerre dans le pays.
Au lieu de reconstruire
les canaux d'origine et la vieille structure, les autorités locales décidèrent
de recommencer à zéro et donc des modèles et les détails
contemporains sont dispersés parmi les quelques restes qui ont survécu
les bombes. Parmi ces incorporations modernes, les banques sur le fleuve Maasont
dotés la ville d'un élément futuriste; mais le plus grand
développement est sans aucun doute l'asile d'Oude (vieux port).
L'endroit,
qui est devenu un point de référence dans la ville est entouré
de zones en rénovation non stop telle que Kop van Zuid and Entrepot, qui
sont devenus des musts touristiques.Piet Blom inventa les Kijk-Kubus, les maisons
cubiques en 1984. Une de ces maisons est ouverte au public. Situé sur la
rue d'Overblaak, ces curieux logements sont inclinés à 45° et
reposent sur un pylône de forme hexagonal. Une autre attraction à
l'architecture singulière à Rotterdam est le Parc du Musée
(Museum Park) qui représente également le soit-disant coeur culturel
de la ville: avec ses cinq musées et ses sculptures ça et là
dans le jardin, il constitue le point de départ idéal pour découvrir
la passion de Rotterdam pour l'art.
La ville qui a donné naissance
à Erasmus est connue pour son goût particulier quand il s'agit d'expression
artistique. Sur le Willemsbrug, la Ligne de Lavage ("Washing-Line")
est une énorme chaine de détritus lancés à la mer.
Cette création se situe au niveau du vieux pont rouge qui relie le nord
du fleuve à l'Ile du Nord.
Afin d'apprécier au mieux ces oeuvres,
les excursions en bateau sont ce qu'il y a de mieux. Les bateaux Spido constituent
l'un des meilleurs services en proposant le tour du port de Rotterdam en semaine,
en week end, avec déjeuner compris. Enfin un tour prolongé du port
est également disponible. Le tour du port prend approximativement 2 heures
et 15 minutes : dans le cas où vous aurez choisi la visite prolongée
le bateau vous emmènera également à Europoort, le plus grand
port d'Europe où vous trouverez la nouvelle digue anti-inondation (pour
plus d'informations, les bureaux de Spido sont situé à Willemsplein
85, téléphone: +31 (0)10 2759988 , site Web: www.spido.nl).
Le
Maas a accompagné les citoyens de Roterdam pendant les 700 dernières
années, divisant Rotterdam en deux : vous pourrez découvrir l'histoire
de cette relation au musée maritime Prins Hendrik, situé à
Leuvehaven 1, à coté de Coolsingel et du pont d'Erasmus (pour plus
d'informations, appeller le +31 (0)10 4132680 ou visiter le site Web www.maritiemmuseum.nl).
Ici vous pourrez pénétrer à l'intérieur d'un navire
du 19ème siècle, le musée du bateau Buffel et apprécier
les expositions contemporaines sur le présent du port de Rotterdam aussi
bien sur quelques voyages héroïques antiques dont Roterdam était
l'origine.
À l'Institut d'Architecture des Pays Bas, par contre, le
passé architectural de la ville est mis à jour : une ville moderne
comme Rotterdam se devait d'avoir un tel centre pour rendre hommage au dévelopement
de ses conceptions stupéfiantes, disséquées sur par moins
de 7 halls d'exposition provisoires. Un des plus grands travaux dans la matière
est l'Euromast, un bâtiment 185 mètres de haut d'où la vue
est spectaculaire.
En dépit de ces dévelopements contemporains,
Rotterdam a également un vieux centre qui captivera sans aucun doute ses
visiteurs: Delfshaven est un canal bordé d'arbres d'où le pélerin
d'où les colons hollandais partirent pour l'Amérique en 1620. Une
plaque commémorative sur le quai marque le point exact du départ.
Tout près, vous trouverez l'Oude Kerk (la vieille église), également
commémorée car c'est le dernier lieu (de culte) où ces colons
s'arrétaient avant de partir pour l'Amérique.
On peut également
admirer les éléments de culture passée dans les divers musées
de la ville. A Delfshaven, au Musée Historique de Dubbelde Palmboom (le
Double Palmier) vous trouverez la reconstitution d'un vieux grenier montrant la
vie et le travail dans le delta de la Meuse depuis 8000 ans avant JC. Le Het Schielandshuis
est un manoir du 17ème siècle qui n'a pas été endommagé
par le bombardement 1940; il fait partie des restes datant d'avant-guerre. Vous
y trouverez des salles décorées, des meubles et des ornements antiques,
et une vue d'ensemble de l'habillement du 18ème siècle à
nos jours. Quelques oeuvres contemporaines et des travaux de Van Eyck et Rembrandt
se trouvent à l'autre bout de la ville, au Musée Boijmans-FourgonBeuningen.
Enfin, Rotterdam est également une ville de festivals. Le plus important
de ces festivals se tient au début de septembre, et vous devriez essayer
de prendre part au "Wereldhavendagen" (Le Jour du Port Mondial) : ce
festival de trois jours honore toute sortes d'activités liés au
monde portuaire."Streetlife" qui symbolise la vie et l'été
et les jeunes en sont les principaux met les jeunes sont ses préposés
principaux ; également en juin, la ville comporte le festival de Dunya
(festival du monde), au parc près de l'Euromast, où la musique est
jouée et la poésie et les histoires sont lues à haute voix.
En ce qui concerne des défilés, il y a d'un sur le Museumpark, "De
Parade", et l'autre tourne tout le Rotterdam à l'envers : ce s'appelle
"le défilé vers l'avant rapide de danse", tenu en mi-Août.
La
Haye
La naissance de La Haye remonte à 1248 quand le roi William
II construit un château sur le Binnenhof, le lieu où est situé
le Parlement aujourd'hui. Le roi se voyait devenir empereur du Saint Empire Romain
Germanique et dans cette attente avait ordonné la construction de cette
résidence qui devait célébrer son couronnement.Malheureusement,
le roi fut assassiné et le château ne fut jamais terminé.L'édifice
est devenu le Ridderzaal ou Knight's Hall où chaque année est inauguré
le Parlement et où la Reine tient son discours lors du Prinsjesdag (troisième
mardi de septembre).
De plus, le Binnenhof est le lieu où les frères
De Witt furent linchés, accusés de conspiration et de vouloir assassiner
le Prince William d'Orange; des visites du lieu sont organisées quotidiennement.
Les résidences de la Reine dans le Palais "Huis ten Bosch", le
Palais "Noordeinde" et le Palais "Kneuterdijk" ne se visitent
pas. Cependant, le Palais de Voorhout a été récemment ouvert
au public et transformé en musée. Il est disposé le long
de l'élegant boulevard de Lange Voorhout, caractérisé par
ses belles maisons patriciennes ainsi que la maison la plus étroite de
la ville. Au Mauritshuis qui fut maison royale, vous admirerez des toiles de Rubens,
Rembrandt, Van Dijck, Potter, Jan Steen... sans oublier la "Vue de Delft"
de Vermeer.
Un musée important de La Haye est le Gemeentemuseum où
Musée Municipal où vous verrez le tableau "Victory Boogie Woogie"
de Mondrian parmi de nombreuses oeuvres de la collection d'Art moderne.La construction
elle-même attire beaucoup de visiteurs.Progettée par l'architecte
hollandais Hendrik Petrus Berlage, elle abrite également hôtels et
restaurants.Reliés à ce pôle muséal, vous trouverez
le Musée de la Science; le théâtre IMAX Omniversum Planetarium
et le Het Paleis sur le boulevard Lange Voorhout qui abrite durant l'été
l'exposition sur les sculptures du XXième siècle.
Enfin, vous
admirerez au Panorama Mesdag, les peintures marines de l'école de La Haye
tout comme les paysages impressionistes de Barbizon. Durant votre séjour
à La Haye, vous irez voir la fameuse Cour Internationale de Justice des
Nations Unies. Elle est située à Vredes Paleis (le Palais de la
Paix), entre le Bosje et le centre-ville. Un lieu particulier que vous ne manquerez
pas de visiter après une promenade sur la plage de Scheveningen est Madurodam,
une ville miniature qui plaira à tous les membres de la famille avec sa
collection des frontières hollandaises et de trains miniatures.Un modèle
d'une ville hollandaise a été reproduit à l'échelle
1:25 en 1952 et depuis lors émerveille le public par sa justesse de ces
détails. Vous trouverez parmi les modèles réduits, la reproduction
des maisons marchandes d'Amsterdam, le marché aux fromages d'Alkmaar, les
moulins à vent et les bateaux.
Utrecht
Utrecht
est une des plus anciennes villes des Pays-Bas,construite en l'an 47 par les Romains
comme une fortification de bois. Créée comme forteresse de frontière,
la ville est devenue un centre religieux majeur au Moyen-Age.De nombreux cardinaux
y établirent leur résidence et plus de 40 églises furent
construites dans la cité.
Le mot "Uthecht" derive du Latin
"Traiectum" ("endroit navigant") et de l'ajout de la conjonction
"Ut"qui signifie"proche de la bouche" en référence
à la proximité relative du Rhin. Enfin en 1122 Utrecht s'est vue
attribuée les droits communaux. Les plus importants lieux touristiques
reflètent cette fonction intellectuelle et spirituelle de la ville.La tour
du Dom ou Domtoren est la tour de la cathédrale d'Utrecht. Elle mesure
plus de 112 mètres de hauteur: c'est le point le plus haut de tout le pays,
si vous êtes disposés à en gravir les 465 marches, vous jouirez
ainsi du meilleur panorama. Durant les jours de beau temps, vous pourrez même
apercevoir Amsterdam.
Outre sa hauteur, le monument se targue de posséder
plus de 50 cloches, obtenant ainsi un autre record: celui du plus grand nombre
d'instruments musicaux de tous le Pays-Bas.Enfin, une exposition permanente à
l'intérieur du Domkerk montre les esquisses de la ville avant et après
le passage du cyclone qui a détruit de nombreux sites historiques en 1674.
De
plus, Utrecht est une des plus importantes villes universitaires des Pays-Bas.
L'université d'Utrecht est une des plus grandes du pays et les étudiants
contribuent au charme unique de la ville par la présence de nombreuses
boutiques et cafés à la mode.Les châteaux, forêts et
nombreux arbres font partie du paysage typique que vous trouverez tout autour
de la ville. La promenade est le moyen de transport idéal puisque Utrecht
est assez petite et toutes les destinations sont à portée de main.
Le shopping en ville est une des activités principales à ne pas
manquer durant votre séjour. Hoog Catharijne représente le plus
grand centre commercial couvert du pays. Ses nombreuses routes et courbes sont
devenues des espaces-publics. Malgré son tracé labyrinthique, si
vous suivez les indications pour le "centrum" (centre-ville), vous finirez
par arriver à Achter Clarenburg.
